蛋白胨早在100多年前就用于微生物的培养。它是将肉、酪蛋白等用酸或蛋白酶水解后干燥而成的粉剂，可有效用于细菌的增菌、选择性培养和生化鉴定。
其中，牛肉和牛制品一直是培养基中蛋白胨的主要来源，用于发酵和微生物检测部门。但到了21世纪，牛海绵状脑病/传染性海绵状脑病（BSE/TSE，又称疯牛病）的出现，对动物源性培养基提出了挑战。
同时，以“温室效应”为代表的环境问题也引发了人们的关注。早在2006年，联合国粮农组织的一份报告就显示，全球人为造成的温室气体有18%是由农场动物排出的，而汽车排放的比例才占13%。
据估计，每年全球需要至少消耗1700吨蛋白胨。如果用牛来生产，那么需要57000头牛。这些牛要吃掉11万吨粮食，喝掉102亿升水，产生的CO2 是2750万公斤。
如果由植物来生产，则对环境的压力要小得多。同样是1700吨蛋白胨，每年需要的粮食只有8500吨，需要的水是6000万升，产生CO2 是213万公斤，比动物少多了。
经实践，用植物蛋白胨培养的微生物产量更高，比动物蛋白胨高出13%左右，培养的菌落数量更多，体积更大，而价格却没有升高。
图。同为Baird Parker培养基，左为植物源性，右为动物源性。虽为同一种菌，左边的菌落更大
成都生物制品研究所在2016年12月的《中国生物制品学杂志》上曾发表一篇文章《植物蛋白胨培养基在23价肺炎球菌多糖疫苗生产中的应用》，指出：“与动物蛋白胨培养基相比较，使用植物蛋白胨培养基可提高肺炎球菌大罐培养浓度以及培养液多糖含量；精制多糖收率明显提高，各项质量指标均符合企业注册标准要求。”
该文还指出：“植物性蛋白胨，相较胰蛋白胨来说，其相对分子质量较小，易于被细菌生长所吸收，且其碳水化合物总含量较高，能在细菌生长后期提供更多的营养物质来源，更易于细菌数量的积累及其后期荚膜的形成”。
根据国际生物制品行业发展的趋势要求，疫苗生产中应尽量避免使用动物源性材料，以有效降低生物制品风险。因此，使用植物源性蛋白胨替代动物源性蛋白胨，实在是大势所趋！
目前，世界上最有名的植物蛋白胨的生产厂家是印度HiMedia Laboratories公司，其提供的植物源性培养基HiVeg系列有1500多种，不仅可以应用于无菌检查和微生物限度检查等质量控制，也有用作生产原料。
参考资料
罗勇、于荣清、兰芳、田继钊、张锐。 植物蛋白胨培养基在23价肺炎球菌多糖疫苗生产中的应用。《中国生物制品学杂志》。 2016, 29 （12）：1271-1273