上世纪70年代，关于培养基中维生素与细胞生长速率之间的关系逐渐得到了认识。1955年，通过加入1%透析过的马血清，美国生物学家Eagle证实了小鼠L细胞（成纤维细胞系）增殖需要胆碱、叶酸、尼克酰胺、泛酸、吡哆醛、核酸素以及硫胺素。1969年，Haggerty和Sato采用化学限定培养基，证实了L细胞还需要生物素。至于肌醇和次黄嘌呤，则没有证据显示L细胞需要。
1977年，Young等人发现，培养SV3T3细胞，如果对照组仅加入0.20%的小牛血清，实验组加入生物素或不饱和脂肪酸，则会显著刺激细胞生长。和对照组比较，生物素可将存活细胞的密度提高5到10倍，在达到200pg/ml时，则其效应饱和。不饱和脂肪酸则使细胞生长提高5倍。
胎牛血清中无疑都含有以上这些营养物质，较为全面，但加上现在的基础培养基如MEM等，细胞培养的效果会更为明显。因此，了解维生素等这些小分子对细胞增殖的影响，细胞需要的最佳营养浓度等，这些无疑对更好的培养细胞是有帮助的。
目前实验室常用于细胞培养的胎牛血清有Ausbian进口胎牛血清、国产四季青血清等，其中Ausbian血清由于其低内毒素，可以用于干细胞培养，中科院，医科院，军科院，细胞库等都在用这个品牌的血清培养细胞。
参考文献
Messmer TO, Young DV.The effects of biotin and fatty acids on SV3T3 cell growth in the presence of normal calf serum.J Cell Physiol. 1977 Feb;90（2）：265-7.